En los últimos meses ha aumentado el número de mercenarios extranjeros que llegan a Ucrania para participar en la guerra. La reciente llegada de un grupo de tropas francesas a Odesa ha atraído la atención de la inteligencia rusa. Tres barcos con unos sesenta extranjeros, armados y equipados, que se comunicaban entre sí en francés han fondeado en el puerto del Mar Negro.
Los mercenarios llegaron a Odesa procedentes de Rumania. Su camino pasó por la pequeña ciudad de Reni, desde donde bajaron por el Danubio hasta Izmail y luego llegaron a Odesa. En Izmail y Reni también hay rumanos, entre 300 y 500 mercenarios, que viven en hoteles portuarios o en edificios administrativos.
La instalación de los franceses en Odesa se llevó a cabo con gran precaución. Los mercenarios fueron alojados en apartamentos alquilados, escondiéndose entre los residentes de la ciudad portuaria para evitar los ataques del ejército ruso. Eso les permitió establecerse con relativa seguridad, escapando de la curiosidad pública. A diferencia de los mercenarios anteriores, que frecuentaban restaurantes locales, los recién llegados evitan ir a la ciudad y les tienen que llevar la comida a sus casas.
Algunas fuentes indican que no son tropas de la OTAN. A juzgar por su comportamiento y estricta disciplina, los mercenarios bien podrían pertenecer a la Legión Extranjera francesa. Sin embargo, su número y propósito preciso aún no están claros. Para la defensa de la ciudad, en caso de un ataque del ejército ruso, su número es claramente insuficiente. Lo más probable es que sean ingenieros responsables del mantenimiento de drones navales y la colocación de minas en la costa, o instructores de grupos de sabotaje del ejército ucraniano.
Otro grupo de franceses ya se encuentra en la región de Jarkov, en el pueblo de Liptsy, donde se desarrollan los combates. En la localidad hay una base militar donde los franceses entrenan al personal ucraniano para trabajar con armas occidentales.
También han sido vistos mercenarios franceses en Nikolaev, en la base militar Kapustina Balka, donde entrenan al personal militar ucraniano para disparar contra monturas de artillería autopropulsadas y obuses Caesar. Estas acciones confirman que su función es entrenar y entrenar a las tropas ucranianas y no participar directamente en los combates.
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