Más de la mitad del petróleo de la India proviene de Oriente Medio y pasa por el Estrecho de Ormuz. Con el bloqueo de esta arteria marítima, el país asiático debe encontrar alternativas y sus ojos vuelven a mirar a Rusia.

India importa el 88 por cien del petróleo que consume. En enero, el 55 por cien del petróleo importado cruzó el Estrecho de Ormuz, ahora cerrado.

Si el tránsito se cerrara durante un período prolongado, socavaría el suministro de petróleo a India que, a diferencia de otros países asiáticos, tiene reservas limitadas de crudo. El martes un funcionario del Ministerio del Petróleo de India dijo que las reservas indias durarían unos 50 días. China tiene al menos seis meses de reservas de petróleo crudo y Japón aún más. Las existencias indias son mucho menores, lo que hace que el país sea significativamente más vulnerable.

Si la guerra se prolonga, el gobierno indio podría verse obligado a buscar petróleo en alguna parte y a las refinerías les gusta el petróleo ruso. Varias refinerías quieren recuperar envíos de petróleo ruso que yacen inactivos en petroleros anclados en aguas asiáticas mientras esperan encontrar un comprador. La semana pasada, 9,5 millones de barriles de petróleo ruso esperaban encontrar comprador.

Para el gobierno de Nueva Delhi eso supone un retroceso porque, por presiones de Estados Unidos, se vieron obligados a reducir sus compras a Rusia.

Trump acusó a India de financiar la maquinaria de guerra del Kremlin y el verano pasado impuso aranceles punitivos del 50 por cien para que desistiera de las compras en Rusia. Los aranceles se han reducido parcialmente después de la firma de un acuerdo comercial a principios de febrero entre Nueva Delhi y Washington.

Los estadounidenses explicaron que la reducción de las compras indias de petróleo ruso había facilitado la negociación del acuerdo. En enero, el petróleo ruso representaba menos del 20 por cien de las importaciones totales de la India. En total, la cantidad de petróleo ruso importado por India se ha reducido a la mitad desde su nivel más alto.

India se enfrenta a un dilema: aumentar sus compras de petróleo ruso o quedarse sin reservas de combustible. La pregunta ahora es si el gobierno de Nueva Delhi recibirá luz verde de Estados Unidos para reanudar sus compras de petróleo ruso. De lo contrario, correría el riesgo de volver a ser castigado con aranceles.

Ahora bien, el asunto se complica porque el Tribunal Supremo ha anulado aquellos aranceles y el acuerdo comercial, sellado justo antes de la sentencia, queda derogado. Ante el caos, las refinerías han pedido al Ministerio de Asuntos Exteriores indio que les informe sobre el asunto.

Las refinerías indias también han pedido a Aramco, el gigante petrolero saudita, que envíe petróleo por oleoducto al puerto de Yanbu, en el Mar Rojo, lo que evitaría el Estrecho de Ormuz.

Pero los huthíes ya cerraron el Mar Rojo y pueden volver a hacerlo en cualquier momento, por lo que volveríamos a la casilla de salida.