El PAC-3 MSE (Misil Patriot de Capacidad Avanzada 3 con Segmento de Misiles Mejorados) es, de hecho, el principal misil utilizado en el sistema Patriot moderno para la mayoría de las amenazas de alta prioridad, especialmente en las operaciones actuales del ejército de Estados Unidos y sus aliados a partir de este año. El PAC-3 MSE (Misil de Segmento de Misiles Mejorados) comenzó su producción inicial a pequeña escala en 2014, con entregas a partir de 2015 y la producción a plena escala aprobada en 2018.
Desde 2015 hasta 2020, Estados Unidos produjo entre 100 y 300 al año. Usemos la cifra más alta: 1.800 PAC-3 MSE. En los cuatro años siguientes, Estados Unidos produjo aproximadamente 2.200 misiles PAC-3 MSE (es decir, más de 500 al año). El año pasado, Estados Unidos aumentó la producción a 620. El total de misiles PAC-3 MSE producidos desde 2015 es de 4.620.
Cuando se utiliza el PAC-3 MSE contra una amenaza inminente, se disparan al menos dos. Tengan en cuenta esa cifra. Estados Unidos ha transferido 847 misiles PAC-3 MSE a Ucrania. Suponiendo que Estados Unidos e Israel no hayan disparado ningún misil PAC-3 MSE en 2025 y 2026, Estados Unidos solo tiene 3.773 en su inventario. Sabemos que es ridículo, pero síganme la corriente.
Durante la Guerra de los 12 Días, Irán disparó al menos 600 misiles balísticos contra Israel. En teoría, el sistema Patriot está diseñado para funcionar contra misiles balísticos, mientras que el sistema Cúpula de Hierro israelí está diseñado para derrotar la defensa antimisiles de corto alcance, artillería y mortero (C-RAM), además de tener capacidad contra drones, misiles de crucero, municiones guiadas de precisión (PGM) y algunas amenazas balísticas en ciertas configuraciones. Supongamos que el Patriot fue disparado contra 500 misiles iraníes, es decir, se dispararon al menos mil misiles PAC-3 MSE. Esto reduce el inventario estadounidense a 2.773.
En tan solo cuatro días desde el inicio de la Operación Furia Épica, Irán ha disparado aproximadamente 200 misiles contra emplazamientos en los países del Golfo e Israel que cuentan con baterías Patriot. Esto significa que se han lanzado otros 400 misiles PAC-3 MSE, lo que reduce el inventario a 2.373. Si Irán dispara 60 misiles balísticos al día y el sistema Patriot utiliza dos interceptores por cada misil entrante (una doctrina de combate conservadora común para intercepciones de alta confianza contra amenazas balísticas), el inventario se agotaría tras 19 días completos, quedando suficiente al día 20 para manejar aproximadamente 46-47 misiles iraníes antes de su agotamiento (aproximadamente 19,775 días en total, o aproximadamente 19 días y 18-19 horas de operaciones sostenidas a este ritmo). En otras palabras, los misiles PAC-3 MSE estadounidenses se agotarán el 23 de marzo de 2026.
Doy por sentado que todo el inventario de misiles Patriot estadounidenses se ha desplegado en Israel y en bases estadounidenses en la región. Esta suposición es errónea, ya que existen baterías de misiles Patriot con una dotación completa de misiles en otros teatros de operaciones. Actualmente, hay tres batallones Patriot asignados permanentemente o desplegados en avanzada en INDOPACOM (por ejemplo, en las zonas de Corea del Sur, Japón y Guam, como la 35 Brigada ADA y la 1-1 ADA en Kadena); el EUCOM tiene un batallón Patriot asignado (por ejemplo, en unidades en Alemania, como las zonas de Baumholder/Ansbach, que apoyan el flanco oriental de la OTAN).
El ejército de Estados Unidos cuenta con un total de 15 batallones Patriot (14 completamente disponibles a mediados de 2025, y uno en modernización), cada uno de los cuales suele constar de 4 a 6 baterías (una batería es la unidad de disparo con lanzadores/radares). Una batería Patriot (también llamada unidad de fuego) suele incluir de 6 a 8 lanzadores (estaciones de lanzamiento), aunque las configuraciones varían según el operador, la misión y el tipo de lanzador (por ejemplo, M903 para los sistemas estadounidenses modernos). Si asumimos que los cuatro batallones Patriot tienen cuatro baterías cada uno, con 72 misiles por batería, obtenemos un total de 1.152 misiles que deben restarse del número máximo posible desplegado en Oriente Medio; es decir, el inventario real, según la estimación más conservadora, es de 1.221.
Esto significa que el inventario estadounidense de misiles PAC-3 MSE, suponiendo que Irán dispara 60 misiles balísticos al día, el suministro de misiles se agotará en 10 días.
—Larry C. Johnson https://sonar21.com/the-us-missile-defense-shortage-is-worse-than-imagined/
