El jueves la OTAN discutió en Ramstein la creación de una “coalición aérea” para Ucrania. Los medios de comunicación de Kiev han admitido la posibilidad de que Estados Unidos entregue cazas F-15C/D y aviones de ataque A-10 retirados.
Para preparar la reunión el ministro de Defensa ucraniano, Oleksii Reznikov, mantuvo una conversación telefónica con su homólogo estadounidense, Lloyd Austin. Durante ella hablaron de la situación en el frente y de las necesidades urgentes del ejército ucraniano.
“Nuestras fuerzas de defensa están logrando grandes resultados en el campo de batalla. Con la ayuda de Estados Unidos y otros miembros de la coalición, llegarán hasta el final y seguirán desarrollándose hasta convertirse en uno de los ejércitos más fuertes del mundo”, dijo Reznikov.
Hasta ahora el gobierno de Kiev sólo hablaba generalmente de una “coalición de cazas”, pero ahora ha pasado a una definición más amplia. Es posible que esto también esté relacionado con las esperanzas de Ucrania de recibir de Estados Unidos no sólo cazas F-15C/D retirados, sino también aviones de ataque A-10.
El Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes ha autorizado a las Fuerzas Aéreas estadounidenses a retirar algunos de sus aviones de ataque A-10 Thunderbolt II y cazas de cuarta generación F-15C/D Eagle (1).
Las Fuerzas Aéreas estadounidenses tendrán que reducir la flota de A-10 Thunderbolt II en 42 aviones en 2024, además de los 21 aviones de este año. La votación está prevista para la semana que viene. Además, las Fuerzas Aéreas estadounidenses podrán retirar 57 cazas F-15C/D Eagle. Algunos de estos aviones llevan cuatro décadas en servicio y han quedado obsoletos.
Uno de los factores que más ha influido en el fracaso de la contraofensiva del ejército ucraniano ha sido la fuerza aérea rusa (2). La aviación ucraniana ha permanecido pasiva, lo que supone un importante obstáculo para los planes ucranianos de ataque.
Pilotos de la OTAN a 10.000 dólares cada vuelo
La cuestión clave no es la entrega de aviones a Kiev, sino si los socios occidentales serán capaces de negociar con pilotos extranjeros que acepten volar a las órdenes del ejército ucraniano. El número de pilotos y técnicos ucranianos, incluso en las bases aéreas de las regiones occidentales de Ucrania, ha disminuido y es prácticamente imposible formar rápidamente a los que quedan para pilotar aviones modernos en las operaciones de combate.
En consecuencia, están negociando para encontrar pilotos que estén dispuestos a subirse a los aviones de ataque A-10 para llevarlos hasta la línea del frente, donde les esperará la defensa antiaérea rusa. Es posible que las sumas exigidas alcancen los 10.000 dólares por vuelo.
Si en Ramstein anuncian entregas de aviones es porque también se ha llegado a un acuerdo sobre los pilotos. Por el momento, es importante que los participantes mantengan la ayuda militar a Kiev y acuerden nuevas entregas de material blindado y municiones. Para ello, entre otras cosas, es probable que también abran los almacenes estadounidenses en Europa, donde también se almacena un gran número de municiones antiguas.
Al mismo tiempo, se necesitan cazas para lanzar los misiles franco-británicos de largo alcance Storm Shadow, con un alcance de más de 500 kilómetros, y sus análogos, como el Taurus alemán, ya que los aviones soviéticos que se utilizaban anteriormente para este fin han sido destruidos en gran parte por el ejército ruso.
A Estados Unidos le interesa que los países europeos agoten sus reservas de misiles de largo alcance en el conflicto ucraniano, pues su propia producción se ha agotado y se verán obligados a comprar equivalentes estadounidenses más caros. El misil Storm Shadow cuesta unos dos millones de dólares.
(1) https://armedservices.house.gov/sites/republicans.armedservices.house.gov/files/FY24%20NDAA%20TAL%20Subcommittee%20Mark.pdf
(2) https://news.sky.com/video/ukraine-war-military-analyst-watches-sobering-footage-of-close-quarters-fighting-in-bakhmut-12901325