Un proveedor de tests de coronavirus está siendo investigado por el organismo de protección de datos de Reino Unido por vender información sobre el ADN de sus clientes a empresas privadas.
Cignpost Diagnostics, un proveedor autorizado por el gobierno británico que opera como ExpressTest para las pruebas de coronavirus, está siendo investigado por la Oficina de Comisionados de Información (ICO), el organismo público responsable de supervisar el tráfico de datos privados.
La empresa no obtuvo el consentimiento de sus clientes para el uso de sus datos, en particular la venta de hisopos con su ADN. Dijo que tenía la intención de analizar las muestras para aprender más sobre la salud humana, desarrollar medicamentos y vender información a terceros.
En Reino Unido las leyes de protección de datos privados exigen que se obtenga el consentimiento informado para procesar los datos personales de las personas afectadas, pero los clientes que realizaron pruebas de coronavirus en esta empresa no fueron informados de que sus datos se utilizarían para fines distintos de las pruebas.
El subdirector de la ICO, Steve Wood, ha declarado que “no hay datos personales más sensibles que nuestro ADN. Los ciudadanos deben ser informados de lo que les ocurre de forma clara, abierta y honesta, para que puedan tomar decisiones con conocimiento de causa”.
La hoja informativa del programa de investigación de Cignpost afirma que la empresa posee datos que incluyen “muestras biológicas […] y el ADN obtenido de esas muestras”, así como “información genética derivada del procesamiento de su muestra de ADN […] utilizando diversas tecnologías como el genotipado y la secuenciación total o parcial del genoma”.
La empresa combina estos datos con características de salud declaradas, como la información que los clientes comparten voluntariamente sobre su historial médico, y “la información que [obtiene] de otras fuentes, como la información demográfica disponible públicamente”. Cignpost admite que comparte las muestras de ADN de los clientes y otra información personal con colaboradores, tanto dentro como fuera de la empresa, incluyendo universidades y empresas privadas. La empresa “puede recibir una compensación” por ello.
“Nuestros términos y condiciones no permiten, ni pretenden permitir, el uso de las muestras de los clientes o de los datos de ADN para cualquier otro propósito que no sea el de las pruebas de covid-19”, dice.
Se desconoce el número de muestras almacenadas por Cignpost y no se sabe si ya han sido vendidas o utilizadas con fines de investigación. La empresa admite que los datos de todos los que proporcionan una muestra se conservan indefinidamente y que no se concreta una edad mínima, lo que sugiere que también incluyen a los niños.
Cignpost es una empresa autorizada por el gobierno británico para realizar las pruebas previas a la salida y la llegada de los viajeros internacionales en los aeropuertos londinenses de Gatwick y Heathrow. La empresa ha proporcionado las pruebas del torneo de tenis de Wimbledon, a los campeonatos de golf de la PGA europea y a un club de fútbol de la Premier League, así como a la BBC, Netflix y Amazon.
Desde su fundación en junio del año pasado la empresa ha practicado tres millones de pruebas y cobra entre 35 y 120 libras esterlinas por cada una de ellas.
—https://www.expresstest.co.uk/my-data-and-dna/